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Biotecnologia para o futuro da energia

squizato — Tue, 19 Jan 2010 21:07:34 +0000

Como repórter especializado em energia, outro dia fiquei embasbacado pela importância da biotecnologia para o futuro da geração de energia sustentável no planeta. Nada menos do que quatro das principais tecnologias que estão entre as mais importantes para o futuro dependem ou podem se beneficiar muito da biotecnologia. A lista está abaixo.

Antes de entrar na lista em si, duas ressalvas. Alguém pode sentir falta das baterias e da eficiência energética. Sem dúvida ambas serão fundamentais para tornar a geração de energia mais sustentável. Mas no caso das baterias, elas não são uma forma de gerar energia, e sim de armazená-la. Já a eficiência energética é um assunto que merece post separado.

Fusão nuclear – manja aquela promessa antiga de energia limpa, abundante e barata? Pois é a fusão cumpre as duas primeiras com tranquilidade. Os entusiastas dizem que a terceira é questão de tempo. Pode ser, mas no começo não será. O combustível é praticamente inesgotável e não há resíduos como na técnica que usamos atualmente, a fissão nuclear. Mas o negócio vai dar trabalho, afinal criar um Sol não é tarefa corriqueira.

Eólica – a energia eólica não precisa de grandes avanços tecnológicos para gerar energia, mas ela ainda precisa ficar mais barata e é necessário resolver a questão do armazenamento. Coloquei ela na lista porque ela ainda está muito, muuuito longe mesmo do potencial que tem.

Solar – colocar apenas uma categoria de solar não é lá muito correto, mas aqui o que vale é torcer para as três formas principais serem muito bem sucedidas. Atualmente, a única que é competitiva comercialmente é o aquecimento de água e, por razões técnicas apenas para algumas aplicações. Os painéis fotovoltaicos ainda precisam melhorar e ficar mais baratos, mas é questão de tempo para eles se tornarem parte integrante e relevante da matriz energética mundial. A geração de energia elétrica a partir do aquecimento de fluídos também ganha a cada dia mais apoiadores.

Cana-de-açúcar – talvez no futuro seja outra planta, mas no horizonte visível a cana é, de longe, a líder na corrida comercial pela espécie vegetal mais eficiente para produzir energia. Com melhoramento genético e transgenia ela se tornará mais produtiva graças a novas variedades mais bem adaptadas ao local de plantio, resistência a doenças e pragas, e maior quantidade de açúcar.

Etanol celulósico – o etanol celulósico pode ser feito de qualquer material vegetal. a rota mais interessante do ponto de vista teórico é a que utiliza enzimas para liberar os açúcares das parede celular para que ele possa ser fermentado por leveduras ou outros seres unicelulares. Existe a possibildiade de usar outros métidos, mas as enzimas prometem usar menos energia e insumos para fazer, basicamente, a mesma coisa que o método químico.

Algas – as algas podem vir a ser a grande alternativa do futuro para produzir matérias-primas para biocombustíveis em um espaço relativamente pequeno, quando comparado a culturas agrícolas. Mas ainda existem muitos obstáculos a superar. A maior parte deles provavelmente contará em ao menos alguma etapa do processo, com o auxílio da biotecnologia. Sem a ajuda da biotecnologia, as algas dificilmente passarão de uma forma de reduzir as emissões de gases do efeito estufa por unidade de energia gerada, quando conectadas às chaminés das usinas térmicas que geram a maior parcela da eletricidade consumida no mundo.

Leveduras – atualmente, as leveduras são de longe a tecnologia mais importante das sete aqui listadas. Simplesmente porque elas já são usadas em larga escala (sem falar que nos dá o pão e o vinho há mais ou menos seis milênios). O que a biotecnoloiga promete para as leveduras é torná-las mais produtivas e capazes de fazer outros produtos além do etanol como outros combustíveis (diesel e querosene de aviação), medicamentos e produtos químicos.
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Petrobras anuncia primeiros teste com térmica movida a etanol

squizato — Mon, 18 Jan 2010 21:45:49 +0000

A Petrobras anunciou hoje os resultados dos testes de longa duração de uma usina térmica movida a etanol. A empresa adaptou uma das duas turbinas de uma usina térmica que controla em Juiz de fora (MG) para operar com o biocombustível.

Segundo a empresa, os dados coletados durante a operação com etanol mostram que houve uma redução de 30% em relação à operação com gas natural, que é o combustível fóssil mais limpo que existe. A empresa não divulgou o desempenho da emissão de óxidos de carbono, mas neste aspecto o etanol também apresenta um desempenho bastante satisfatório quando se analisa o ciclo de vida do produto porque a cana-de-açúcar absorve o gás carbônico durante o crescimento.

A potência da unidade instalada é de 43,5 MW. Segundo informações da Petrobras divulgadas no ano passado, o custo de operação com etanol é cerca de 30% superior ao do óleo combustível.

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Esqueça o pico do petróleo. Pelo menos por mais uma década

squizato — Thu, 14 Jan 2010 18:27:17 +0000

O petróleo vai subir e, como os próprios executivos do setor petrolífero dizem, um dia ele realmente deve acabar. Mas sabe aquela conversa sobre o pico do petróleo? Deixa ela de lado por mais uma década, pelo menos.

As análises mais sérias sobre o uso de outras fontes de energia para o transporte mostram que não devem ter grandes mudanças no próximos 10 anos. A eletricidade começou o ano com um banho de água fria com o relatório do Boston Consulting Group que mostra que os preços das baterias não vão cair tão rapidamente quanto as montadoras esperam. O resultado é que apenas 1,5 milhão de carros elétricos devem ser vendidos no mundo em 2020. Pode parecer muito, mas é pouco.

Ou seja, a maior parte da frota continuará a depender da gasolina. Vale ressaltar, contudo que graças aos híbridos e motores a combustão interna mais eficientes a efici6encia deve aumentar consideravelmente.

Carros biocombustíveis também devem aliviar ligeiramente a pressão sobre o petróleo, mas também em uma escala pequena dentro deste período de análise.

Mas a razão pela qual o pico do petróleo está ficando mais longe não é uma eventual redução na demanda (que deve aumentar em termos nominais até 2020). O fato é que poços que não estavam produzindo ou estavam chegando ao final da vida útil estão ganhando vida nova.

O primeiro motivo para isso é que poços em zonas de conflito, especialmente no Iraque, devem voltar à ativa.

A segunda razão é que as grandes empresas privadas, alijadas de muitas das regiões mais interessantes do mundo estão começando a investir para aumentar a taxa de recuperação dos poços que controlam. Esta semana a ExxonMobil, a maior petrolífera privada do mundo, informou que um poço que começou a ser explorado em 1940 e estava próximo do fim de sua vida útil, vai continuar produzindo por mais 25 anos. Aqui é aquela história, à medida que o petróleo fica mais caro, se torna viável aplicar novas tecnologias ou começar a tirá-lo de lugares que antes não valiam à pena.

A terceira razão pela qual o pico do petróleo deve fica mais distante ainda não é uma realidade, talvez seja uma tendência. Pesquisas, feitas a pedido de uma entidade que defende o interesse das petrolíferas na Noruega, mostram que 7 em cada 10 cidadãos do país querem que o governo do país faça um estudo de impacto ambiental da exploração de petróleo e gás da região quase virgem com grande potencial de produção no oceano Ártico que pertencem ao país. As petrolíferas defendem que explorar as reservas que se acredita existam lá é a única forma para estender a vida dos campos petrolíferos do mar do Norte, uma importante fonte de recursos para um país onde dinheiro não é exatamente um problema.

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Abraçando a remediação

squizato — Thu, 14 Jan 2010 17:54:01 +0000

Gente grande do movimento ambientalista começa a pensar seriamente na remediação dos problemas causados pelo aquecimento global. Não espere, contudo, ouvir isso dos próprios a plenos pulmões. Trata-se de mais uma frente que estão abrindo diante dos dados que estão vendo: a realidade até agora é pior do que as piores previsões já feitas. Isso não significa uma mudança completa de postura, as ações de preservação e reversão das emissões devem continuar firmes.

A tarefa, como os próprios avaliam, é monstruosa (tanto em tamanho quanto em grau de dificuldade). Grande porque a escala do desafio é global. Como garantir a conservação da biodiversidade, por exemplo, em um mundo com mudanças climáticas galopantes? Difícil porque uma coisa é prever o derretimento de glaciares – algo que depende fundamentalmente dos modelos climáticos e aumento da temperatura global e regional, para simplificar ao extremo –, mas o que dizer do comportamento de espécies em um mosaico territorial em constante mudança não só pelo clima como também pela ação direta do homem? De arrepiar os cabelos, mas esta é apenas uma das ações de remediação que devem começar a ser desenvolvidas nos próximos anos.

Trocando em miúdos isso quer dizer que o mundo não será como o conhecemos atualmente. As previsões apontam para um mundo menos diverso e mais árido.

O foco na remediação dos problemas ambientais é também uma resposta à conclusão de que não será possível fazer nada muito significativo para reduzir as emissões até 2020, ainda mais depois do fracasso da COP-15. As tecnologias que serão usadas até lá – ou melhor que terão tempo de ser desenvolvidas e colocadas no mercado na escala necessária – simplesmente não darão conta do recado.

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Biotecnologia e biodiversidade

squizato — Wed, 13 Jan 2010 19:59:04 +0000

O avanço da biotecnologia deve ser cada vez mais um aliado da conservação da biodiversidade. Basicamente por duas razões. A primeira é que técnicas como transgenia e clonagem se beneficiam diretamente da diversidade genética.
No caso da transgenia interessa não apenas a biodiversidade da própria espécie que se pretende modificar, mas também de outras espécies que podem colaborar com material genético para, por exemplo, novas espécies de plantas mais resistentes e produtivas.
Estes aspectos são frequentemente esquecidos e, em alguns casos até inverte-se a situação. Claro, sozinhos não resolvem o problema de preservação da biodiversidade, que é muito mais complexo. E também há espaço para incrementar a sinergia entre essas áreas.
Mas assim como ocorre em outros setores (energia e meio ambiente, por exemplo) deveria-se aproveitar as sinergias que já existem para, por exemplo, aprimorar ou criar mecanismos mais eficientes de conservação. Parece ser um expediente mais produtivo do que as contantes disputas que vemos entre Ongs ambientalistas e setores da iniciativa privada que têm interesse na conservação e nos recursos naturais.
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Lobão, Minc e o meio ambiente no Brasil

squizato — Tue, 12 Jan 2010 22:53:23 +0000

Energia e meio ambiente são duas áreas ligadas umbilicalmente. Qualquer ação da primeira tem reflexos no segundo. Não importa a fonte de energia que se use, quando se analisa toda a cadeia de produção, gerar energia é algo que tem impacto ambiental.

Porém como algumas fontes tem maior impacto do que outras, ao mesmo tempo em que algumas fontes garantem energia mais barata do que outras seria interessante ver algo que no Brasil atual é muito pouco provável: os ministros de Minas e Energia e do Meio Ambiente trabalhando em conjunto para achar o melhor caminho para o país.

Improvável porque as duas pastas andam as turras, como se só vissem os lados negativos da outra parte. Prova disso é o que o Ministério de Meio Ambiente chama de carta de resposta de MInc a Lobão sobre o debate interminável sobre licenciamento ambiental de projetos de geração de energia. Na verdade, trata-se de uma entrevista ao jornal O Globo.

Nela Minc coloca alguns pingos nos is. É coisa rara de se ver atualmente. O ponto que vale destacar é que ele coloca o licenciamento ambiental como um processo de melhoria dos projetos, mesmo que isso signifique, neste caso alguma perda na potência planejada ou aumento dos custos da obra. No longo prazo, a coisa vale pena.

O melhor exemplo negativo neste caso é o de outra usina amazônica: Balbina, que pelos problemas que apresentou (e na verdade há questionamentos até hoje) deveria chamar lambança.

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A vitória dos clones

squizato — Mon, 11 Jan 2010 14:03:19 +0000

Desde que aquela simpática ovelha Dolly (que Deus a tenha) apareceu no mundo, a clonagem avançou bastante, não se limita mais às bancadas de laboratório e hoje já é usada comercialmente, inclusive no Brasil. Na edição de ontem do Estadão, há uma interessante matéria mostrando a importância da clonagem para a criação de gado no Brasil.

O texto traz um breve histórico da clonagem de bovinos no Brasil e revela que desde o início de dezembro, a técnica entrou em uma nova fase para estneder o valor genético de animais de alta qualidade.

Para quem acha que a clonagem é simples tara de quem acha um boi a coisa mais bonita que existe vale um aviso. A melhoria genética do rebanho está entre as coisas mais sustentáveis que se pode fazer na pecuária.

Ao preservar o material genético de um animal com ótimas qualidades, aumenta-se a produtividade e, assim, é possívle reduzir a demanda por espaço, alimentos e medicamentos para que os descendentes cheguem à idade de abate.

O que não mudou é o estranho nome que o pessoal das fazendas insiste em dar aos animais. O primeiro clone comercial do Brasil com registrou chama-se Divisa Mata Velha TN1, onde o TN1 refere-se à técnica usada para clonagem: a transferência nuclear.

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A arte da reciclagem do Drap Art

squizato — Wed, 06 Jan 2010 22:44:38 +0000

Começou no dia 18 de dezembro e termina no próximo dia 10, em Barcelona, a Drap Art 2009 – Festival Internacional de Reciclagem da Catalunha, uma exposição de arte na qual os artistas usam apenas material reciclado para criar as obras. Abaixo, é possível ver fotos de com o nome dos autores e das obras de arte expostas.

Felipe Gaig - Bicicleta Esclafada i tallada.

Ptolémy Elrington - Imperial Scaldfish (calotas recicladas)

Arnan Miguel - BNY (poltronas de canos de cobre e benheira)

Bel y Bel - Silla Vespa Mono Brazo e puff (pufe e cadeira feito com partes de Vespa)

Farafina - Meditacio (cadeira e abajur de tampas de garrafa)

Jhou Freddy Naranjo Diaz - Ser Es (cabelo colado em papel)

Não há posts relacionados.

As mais lidas de 2009: Janeiro

squizato — Tue, 15 Dec 2009 12:12:27 +0000

A partir de hoje, vamos publicar os posts mais lidos em cada mes de 2009, o primeiro ano do Blog da Terra. Começamos por janeiro quando dois posts ficaram empatados entre os mais lidos: “Esfriando o planeta com plantas” e “Carro elétrico é bom? movido a carvão não“.

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George Soros propõe uso de reservas do FMI para romper impasse na COP-15

squizato — Thu, 10 Dec 2009 15:29:49 +0000

O bilionário investidor George Soros apresentou um mecanismo que, ele acredita, pode ser a diferença entre o fracasso e o sucesso da COP-15. Em entrevista a Reuters, Soros disse que parte dos fundos de US$ 283 bilhões do FMI em programas de baixo carbono.

Soros que pretende investir US$ 1 bilhão dos US$ 25 bilhões que tem em atividades de baixo carbono diz que a garantias para o principal e os juros seriam as próprias reservas de ouro do FMI.

Os financiamentos serima pagos pelos próprios projetos financiados com o dinheiro do fundo.

Durante a crise financeira, o FMI disponibilizou US$ 150 bilhões em recursos para os países membros terem recursos para amenizar os efeitos da crise financeira.

Um dos grandes imapasses das negociações climáticas é o valor que os países desenvolvidos deveriam pagar aos países em desenvolvimento para reduzir as emissões de gases do efeito estufa.

Na COP-15 fala-se em algo como 1% do PIB dos países desenvolvidos, algo que atualmente se traduziria em torno de US$ 300 bilhões por ano.

Mas o próprio Soros reconhece que seu plano precisa superar muitos obstáculos para ser colocado em prática. Entre eles estariam convencer a diretoria do FMI, a dependência de aprovação pelo Congresso dos EUA e um preço global para o carbono.

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