Blog da Terra

A nova era nuclear

Até que demorou para o presidente americano Barack Obama colocar novamente em pauta a construção de usinas nucleares nos Estados Unidos. Na terça-feira, dia 16, ele anunciou que irá destinar US$ 8 bilhões à construção da primeira delas em quase 30 anos. Uma atitude tecnicamente pragmática que obviamente será atacada pelos ambientalistas de plantão. Pragmática porque energia nuclear é a que menos danos causará a um planeta (Terra) que não suporta mais receber gases venenosos em sua atmosfera  – tendo em conta as outras opções em vista. Usinas movidas a carvão estão descartadas pelos motivos óbvios. Hidrelétricas necessitam de um grande espaço físico — inundam áreas enormes — e são limitadas do ponto de vista do que é possível construir (há um número finito de rios a serem utilizados para tal fim). As energias renováveis como solar, eólica e companhia limitada ainda precisam evoluir tecnicamente para serem utilizadas em uma escala que ajude a resolver a demanda de energia do mundo atual.

O debate sobre o uso de energia nuclear para geração de energia vem ganhando força há ao menos seis anos com diversos países retomando seus investimentos na área – o Brasil é um deles – e com figuras como o ambientalista inglês James Lovelock defendendo seu uso. Para ele, a energia nuclear é a única solução verde. “Não temos tempo para experimentações com fontes de energias visionárias; a civilização está em perigo iminente e precisa usar nuclear – energia segura e disponível- agora ou sofrer em breve da dor infrigida por nosso planeta ultrajado afirmou Lovelock em um artigo de 2004 no jornal inglês The Independent.O cientista inglês é, vale lembrar, um ambientalista ferrenho, criador da hipótese de Gaia na qual afirma que todo o planeta pode ser visto como uma entidade viva interdenpendente (leia mais sobre a hipótse aqui).

A energia nuclear tem suas questões e a mais séria delas é o que fazer com o combustível nuclear após ele ser utilizado pelo reator nuclear. O material ainda é radioativo e atualmente não há um destino final adequado para ele. Novas tecnologias prometem aproveitar o chamado lixo atômico para gerar mais energia e técnicas de reciclagem que reduziriam consideravelmente o risco ambiental do armazenamento desses produtos por longo período de tempo.

Outro ponto que sempre atrapalhou o desenvolvimento das usinas nucleares é o fator segurança, que atrai forte oposição principalmente das comunidades próximas às novas usinas, que acaba levando a outro problema: tempo de conclusão da obra, por obstruções dos trabalhos na Justiça.

O tempo de construção – sujeitos a diversos atrasos mesmo nos países desenvolvidos – sempre foi um problema no caso das nucleares e, assim, coloca dúvida sobre a capacidade desta fonte de energia salvar o planeta como defende Lovelock.

Há outro problema mais complicado ainda: mão-de-obra qualificada, principalmente engenheiros. Com o congelamento dos projetos nucleares durante anos, gerações de engenheiros acharam que o campo não tinha muito futuro e concentraram seus estudos em outras áreas. E as pessoas que tocaram as primeiras gerações de projetos já está pensando mais no que fazer durante a aposentadoria do que em prótons e elétrons. E o treinamento de novos engenheiros levaria pelo menos mais uma década.

Com todos esses fatores limitantes é pouco provável que a cavalaria nuclear venha a salvar o mundo. Como mostra a história da energia, a solução não virá de uma fonte, mas do uso racional das diversas fontes disponíveis. Afinal, desde que o homem descobriu o fogo, ele não abriu mão de sequer uma fonte de energia, incluindo a lenha.

Receba as notícias do Blog da Terra em seu computador, assine nosso feed por este link. Se preferir receber por email, assine nossa Newsletter diária gratuita (campo na barra lateral). Você pode seguir o Blog da Terra com o Twitter.

Notícias relacionadas:

1. Biotecnologia para o futuro da energia Como repórter especializado em energia, outro dia fiquei embasbacado pela importância da biotecnologia para o...
2. Quer ter uma ideia do que será o novo acordo climático? Veja o acordo de Pequim O mundo aguarda a COP-15, que será realizada em Copenhaguem dentro de alguns dias, para...
3. Então, tudo depende de um sinal verde Se o setor energético fosse uma história em quadrinhos, a Agência Internacional de Energia seria...
4. Equipe alemã ganha o decathlon solar Uma equipe da Alemanha ganhou o Decathlon Solar, uma competição promovida pelo departamento de energia...
5. Custos ocultos da geração de energia somaram US$ 150 bi em 2005 nos EUA Um relatório publicado hoje pelo conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos procurou examinar e...
6. Os limites dos carros elétricos, na visão de Vinod Khosla Vinod Khosla é um dos mais badalados investidores em energia limpa. Atualmente, ele é uma...
7. Paradoxos da sustentabilidade: usinas a carvão Novas tecnologias são necessárias para reduzir as emissões das usinas movidas a carvão, que representam...
8. Dois “novos” combustíveis Tório e hidratado de metano surgem como fortes candidatos na futura matriz energética mundial. ...
9. A discussão sobre energia renovável pode acabar na sexta-feira Um teste de fusão nuclear no dia 29 de maio pode fazer o homem entrar...
10. Steven Chu sobre o fim do carro a hidrogênio Steven Chu diz que os santos precisam de três milagres, o carro a hidrogênio de...
11. O melhor dos cenários para a eletricidade nos EUA é um horror Com muita boa vontade e sorte os EUA terão uma matriz elétrica movida a carvão...
12. Biomassa gera 4,7% da energia do Brasil A biomassa já responde por 4,7% da energia gerada no Brasil, mas parte do potencial...
13. Orçamento de Obama para agricultura e energia O orçamento de Barack Obama está recheado de ações amigáveis ao clima....
14. Ressaca do carnaval, um apanhado do que rolou durante a festa Cinco notícias do carnaval pinçadas para quem não conseguiu ler nada durante a folia....
15. Estados Unidos ultrapassam Alemanha em geração eólica O parque eólico global cresceu 28% no ano passado. Os maiores avanços foram registrados nos...
16. Bioenergia de resíduos da agricultura, um paradigma para os tempos atuais Empresas do agronegócio estão mostrando na prática como reduzir o impacto ambiental ao mesmo tempo...
17. Chu dando nó em gás carbônico Um resumo da audiência de Steve Chu, futuro secretário de energia dos EUA, perante o...
18. Uma palestra de Steven Chu, novo secretário de Energia dos Estados Unidos Que o novo secretário de energia dos Estados Unidos, Steven Chu, ganhou o Nobel de...
19. De James Hansen para Barack Obama O cientista da Nasa James Hansen escreveu uma carta aberta ao presidente eleito dos EUA,...
20. Seqüestro de carbono? Vamos pensar nas cinzas primeiro Imagem do Earth Observatory da Nasa mostra o estrago de um acidente ecológico causado por...

Tags: Energia, EUA, Lovelock, nuclear

Este post foi publicado quarta-feira, 17 de fevereiro de 2010 às 13:22 e colocado na categoria Ciência e Tecnologia, Energia, Geral. Você pode seguir os comentários à este post pelo RSS 2.0 feed. Você também pode deixar um comentário abaixo, ou trackback do seu próprio site.