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A discussão sobre energia renovável pode acabar na sexta-feira

Toda a discussão sobre a melhor fonte de energia renovável e como alimentar o planeta com energia limpa pode acabar na sexta-feira, dia 29 de maio. É bastante improvável, mas não impossível. Na sexta-feira, os Estados Unidos irão tentar criar uma estrela, literalmente.

Em alguma hora da noite, dentro de um prédio localizado na Califórnia, alguém irá acionar 192 raios laser sobre uma cápsula de 2 milímetros de hidrogênio. Se os técnicos do laboratório, ajudados por computadores, conseguirem aquecer o hidrogênio a 100 milhões de graus centígrados em uma questão de bilionésimos de segundo, a humanidade terá encontrado um alternativa energética segura, renovável, livre de carbono e independente de questões geopolíticas.

A fusão é o cálice sagrado da energia. Ao mesmo tempo em que ela garante energia para o futuro da humanidade de maneira sustentável, ela ajudará o homem a compreender melhor o Universo. Para os americanos, pode ser também a tão almejada – e atualmente tão distante – independência energética.

O sucesso do experimento da sexta-feira pode acabar com a discussão sobre energia renovável ao provar que a fusão é um processo viável para os terráqueos. Porém, ainda levará anos, provavelmente décadas, para ela ser usada em larga escala. Mas um experimento bem sucedido na escala do National Ignition Facility & Photon Science (NIF) só será superado pelo ITER, um reator de fusão nuclear em larga escala que está sendo construído na França. Também será o melhor argumento possível para convencer políticos a continuar disponibilizando verba para os projetos.

O experimento francês é, na realidade o maior reator Tokamak em construção no mundo. Para dar conta do recado foi necessária uma parceria internacional entre China, União Européia, Estados Unidos, Índia, Japão, Coréia do Sul e Rússia (sim, o Brasil é o unico país do BRIC que ficou de fora). A entrada em operação do ITER está prevista apenas para 2017, porém é comum em experimentos complexos como esse atrasos no cronograma. Natural, afinal a proposta é usar isótopos de hidrogênio para a atingir a temperatura de 150 milhões de graus centígrados.

De qualquer forma não custa nada na sexta-feira à noite, fazer um pedido, olhar para as estrelas e pensar positivo que muitos dos problemas que nos debruçamos hoje – como guerras baseadas no petróleo e gás, e aquecimento global – podem estar sendo resolvidos. O diretor do NIF, Ed Moses, comparou em declaração ao The New York Times o sucesso do experimento à conquista da Lua, à invenção do avião e da bomba atômica. Talvez seja ainda mais do que isso.

Visite a galeria multimídia sobre a operação no NIF. Lá tem coisas interessantes, como um vídeo que mostra um cristal usado no laser crescer.

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Tags: emissões, Energia, EUA, fusão, NIF, renovável

Este post foi publicado terça-feira, 26 de maio de 2009 às 09:54 e colocado na categoria Ciência e Tecnologia, Energia, Geral. Você pode seguir os comentários à este post pelo RSS 2.0 feed. Você também pode deixar um comentário abaixo, ou trackback do seu próprio site.