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As reservas de minérios vão acabar. Mas quando?

Aproveitando a bola levantada pela Miriam Salles com material da SuperInteressante, resolvi dar uma olhada nas reservas mundiais de minérios. Lá no blog da Miriam dá para ver o que a Super publicou. Os números da revista são alarmantes, mas pouco confiáveis. Por exemplo: as reservas de prata vão acabar em nove anos a partir da próxima década. Será?

A informação mais precisa que encontrei em português é do DNPM (Departamento Nacional de Produção Mineral). Eles publicaram um livro (em PDF) em 2006 que traz a tabela com as reservas estimadas de minerais selecionados. Segundo esta tabela as reservas minerais irão se exaurir dentro dos seguintes prazos caso a produção aumente 5% ao ano (imagino eu que a partir de 2006, mas isso não está muito claro lá no livro):
Alumínio (Al): 444 anos
Cobre (Cu): 313 anos
Chumbo (Pb): 261 anos
Estanho (Sn): 322 anos
Ferro (Fe): 373 anos
Níquel (Ni): 229 anos
Prata (Ag): 311 anos
Zinco (Zn): 329 anos.
As letras entre parênteses são os símbolos do elemento químico de cada mineral.
O livro também traz previsões para o esgotamento das jazidas com manutenção do padrão de consumo atual (crescimento de 0%) e com crescimento da produção de 2%. As diferenças no prazo de exaustão são bem grandes, em qualquer um dos casos o prazo é maior do que o dobro. Para citar apenas um exemplo, o Alumínio duraria mais 1.065 anos.
Outras informações interessantes do livro. Os países da OCDE firmaram acordo para reduzir em 10 vezes a intensidade de uso de recursos minerais até 2040. Mas a intensidade de uso mundial deve aumentar devido ao processo de industrialização, desenvolvimento e urbanização dos países em desenvolvimento.
Para se ter uma idéia da evolução do consumo nos últimos 30 anos, a produção de ferro aumentou em média 0,5% entre 1975 e 1999. A taxa de evolução anual da produção para os demais minerais neste período foi a seguinte:
Alumínio: 2,9%
Cobre: 3,4%
Chumbo: -0,5%
Estanho: -0,5%
Ferro: 0,5%
Níquel: 1,6%
Prata: 3%
Zinco: 1,9%

Há duas ótimas fontes de dados para quem precisa de mais informações sobre o assunto. A indispensável é o US Geological Survey (link para página sobre produtos minerais), o serviço geológico dos Estados Unidos. Lá é possível obter gratuitamente dados (em inglês) sobre reservas, produção e principais mercados para cada mineral, entre outros.

Outra fonte interessante é a Wikipedia, verbetes em inglês (links abaixo):
Alumínio
Cobre
Chumbo
Estanho
Ferro
Níquel
Prata
Zinco

Embora seja inexorável que as reservas de minérios terminem vale lembrar o grande Lavoisier: “na natureza ocorrem apenas mudanças ou modificações: nada se cria, nada se perde. O princípio a ser formulado é que : em todo o processo há uma quantidade igual de matéria antes e depois da reação; e a qualidade e a quantidade dos princípio serão os mesmos”.

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Tags: alumínio, chumbo, cobre, estanho, exaustão, ferro, metálicos, minerais, níquel, prata, reservas

Este post foi publicado quarta-feira, 8 de abril de 2009 às 14:27 e colocado na categoria Bússola, Geral, Uso da Terra. Você pode seguir os comentários à este post pelo RSS 2.0 feed. Você também pode deixar um comentário abaixo, ou trackback do seu próprio site.